Tajuk.co MANCHESTER – Abdukodir Khusanov menandatangani kontrak baru berdurasi lima tahun dengan Manchester City. Ini membuatnya tetap berada di klub hingga tahun 2031.
Bek internasional Uzbekistan ini tiba pada Januari 2025 dan telah menikmati 18 bulan pertama yang luar biasa di sepak bola Inggris. Pemain yang kini berusia 22 tahun tersebut terus berkembang dalam rasa percaya diri dan kualitas hingga akhirnya menjadi salah satu anggota skuat yang paling dipercaya pada musim 2025/26.
Ia membentuk kemitraan bek tengah yang solid bersama Marc Guéhi di paruh kedua musim, bermain dalam 16 dari 19 pertandingan terakhir City di Liga Premier. Ia juga memainkan peran penting dalam keberhasilan menjuarai final Piala FA dan Piala Liga.
Ia baru menjalani 47 pertandingan dalam kariernya di City, kecepatan kilat dan ketangguhan Khusanov dalam melakukan tackle telah menjadikannya salah satu talenta muda paling menonjol di Liga Premier dan menjadi salah satu pemain favorit bagi para penggemar di Stadion Etihad.
Ia juga masuk dalam tiga pemain terakhir yang dinominasikan untuk penghargaan Etihad Player of the Season 2025/26, dan hanya kalah tipis dari lulusan Akademi, Nico O’Reilly.
Sementara itu, ia juga memainkan peran krusial saat negara asalnya, Uzbekistan, lolos ke Piala Dunia pertama mereka.
Perkembangannya di dalam maupun di luar lapangan membuatnya mendapat kesepakatan baru. “Ini adalah hari yang luar biasa bagi saya dan keluarga saya – saya sangat senang dapat memperpanjang masa tinggal saya di City,” kata Khusanov saat menandatangani kontrak barunya.
“Saya menikmati setiap menit sejak tiba di Manchester dan merasa berkembang serta belajar banyak sebagai pemain. Saya memiliki tantangan baru sekarang, yaitu mengesankan Enzo Maresca beserta stafnya dan memastikan saya masuk dalam timnya secara reguler. Saya bertekad untuk melakukan itu,” imbuhnya.
Direktur Sepak Bola Hugo Viana menyatakan, sangat senang dan terkesan dengan perkembangan Abdukodir sejak ia tiba di Inggris.
“Kami melihatnya tumbuh menjadi pemuda yang luar biasa dan bek yang hebat – tetapi kami tahu ini barulah permulaan. Kemampuan fisik dan teknisnya sangat tinggi, ia memiliki semua aset yang dibutuhkan untuk menjadi bek tengah kelas dunia. Di usianya yang baru 22 tahun, tahun-tahun terbaiknya masih ada di depan dan potensinya untuk menjadi lebih baik lagi terlihat jelas oleh semua orang,” kata Hugo.
Hugo mengungkpkan, tidak banyak dari penonton setia di antara basis penggemar City yang mengenal Abdukodir Khusanov sebelum kepindahannya ke Manchester pada Januari 2025.
Hanya dalam kurun waktu 18 bulan dan masih berada di tahun-tahun awal karier seniornya, kini tidak ada lagi keraguan atas kualitas Khusanov.
Dengan kelincahan kaki yang tak kalah jika dibandingkan dengan atlet Olimpiade serta kekuatan tubuh bagian atas yang mampu menandingi penyerang terjangkung di sepak bola modern saat ini, sangat jelas sejak awal bahwa ia memiliki semua atribut fisik untuk sukses di sepak bola Inggris.
Setelah melalui debut yang sulit, ia tampil sebagai starter dalam lima pertandingan lagi di Liga Premier pada musim 2024/25 – termasuk kemenangan penting atas Newcastle dan Spurs.
Ada banyak hal yang dipelajari sepanjang perjalanan, terutama kapan dan bagaimana cara terbaik memanfaatkan bakat alaminya. Pep Guardiola dan rekan-rekan setimnya terus memberikan pujian berlimpah atas dedikasi dan kesediaannya dalam menyerap informasi.
“Namun, paruh kedua musim terakhirlah yang benar-benar memperlihatkan sang “prajurit” kami tampil menonjol,” terang Hugo.
Ruben Dias dan Josko Gvardiol menjadi pasangan pilihan utama di lini belakang pada bulan-bulan awal musim 2025/26, namun ketika keduanya terpaksa keluar karena cedera dalam pertandingan yang sama, Khusanov menghadapi tantangan dan peran senior barunya dengan kepala tegak.
Ia tampil hampir di semua sisa laga Liga Premier (hanya absen dalam tiga pertandingan), mengalahkan Newcastle, Liverpool, dan Chelsea di Piala FA, serta tidak melewatkan satu menit pun di Piala Liga sejak babak perempat final dan seterusnya.
Kecepatan kilatnya bahkan memungkinkan City untuk mendorong garis pertahanan lebih tinggi di lapangan, merasa aman karena tahu bahwa sang pemilik nomor punggung 45 akan mengalahkan lawan mana pun dalam adu lari lurus jika City kehilangan bola dan lawan melepaskan umpan lambung ke belakang pertahanan.
Hal itu dibutuhkan dalam berbagai kesempatan, dengan para pendukung di Etihad merespons dengan meneriakkan “Khuuuuuus” setiap kali momen itu terjadi.
Bahkan, ia dengan cepat menjadi favorit penggemar lokal sekaligus daya tarik utama bagi pengunjung dari tanah airnya di Asia Tengah, tempat ia dianggap sebagai pahlawan atas perannya dalam membawa mereka lolos ke Piala Dunia.
Meskipun turnamen Piala Dunia berakhir prematur bagi Uzbekistan, sepak bola di negara asalnya, ketenaran pribadinya, dan perkembangannya di lapangan, semuanya tampak bergerak menuju ke arah yang sama secara sangat meyakinkan.
