Tajuk.co AMSTERDAM – Belanda menunjuk legenda Barcelona, Xavi Hernandez menggantikan Ronald Koeman. Xavi menjadi pelatih asing pertama Tim Oranye dalam hampir 50 tahun terlkahir.
Pria Spanyol berusia 46 tahun ini menandatangani kontrak hingga FIFA World Cup 2030™.
“Saya menganggap sebuah kehormatan yang sangat besar bisa menjadi pelatih kepala tim nasional Belanda,” kata Xavi.
Xavi mengaku, sebagai seseorang yang menimba ilmu di Barça, dengan pengaruh kuat dari Johan Cruyff dan Rinus Michels, di antara yang lainnya, ia merasakan hubungan khusus dengan sepak bola Belanda.
“Bisa dikatakan saya sebagian adalah putra dari sepak bola Belanda. Pelatih-pelatih hebat lainnya, terutama Louis van Gaal, yang memberikan saya kesempatan debut di Barça, serta Frank Rijkaard, juga memainkan peran penting dalam membentuk saya sebagai pemain dan pelatih,” terang dia.
Bagi Xavi, Belanda memiliki budaya sepak bola yang kaya dan visi jelas yang sangat menarik baginya: sepak bola menyerang, berbasis penguasaan bola, dengan kreativitas, semangat, dan keyakinan.
“Tentu saja, tujuan terpenting adalah dan akan selalu untuk menang, tetapi saya lebih suka melakukannya dengan cara yang mencerminkan karakteristik tersebut dan dapat dinikmati masyarakat,” imbuh dia.
“Potensi untuk itu ada di sini, serta fondasi kokoh untuk dibangun. Saya tidak sabar untuk memulai tantangan ini bersama para pemain, staf, dan semua orang di federasi Belanda,” lanjutnya.
Xavi, salah satu gelandang terbaik sepanjang masa, memainkan peran krusial saat Spanyol meraih gelar juara dunia pertama mereka di Afrika Selatan 2010. ‘The Puppet Master‘ mencatatkan akurasi umpan hingga 93 persen saat mereka menundukkan Belanda di partai final di Soccer City.
Dalam peran pertamanya sebagai pelatih, ia membawa klub Qatar, Al Sadd, meraih tujuh gelar dalam kurun dua setengah musim. Xavi kemudian menangani Barcelona, tempat ia mengukir sejarah sebagai pemain, dan membawa mereka meraih kejayaan di La Liga pada musim 2022/23. Ia dibebastugaskan dari jabatannya pada akhir 2024.
Belanda, dengan penampilan cemerlang dari Crysencio Summerville, Cody Gakpo, dan Brian Brobbey, menjuarai Grup F di Piala Dunia 2026. Namun, meski hanya berjarak beberapa saat dari kemenangan atas Maroko di waktu normal, mereka akhirnya kalah lewat adu penalti di Babak 32 Besar.
Koeman kemudian mengundurkan diri. Xavi berada di dalam New York/New Jersey Stadium untuk menyaksikan Spanyol mengungguli Argentina di laga final.
Setelah menjadi pelatih kelahiran luar negeri pertama bagi Belanda sejak pria asal Austria, Ernst Happel, melepaskan jabatannya pada 1978, ia akan bersiap untuk bekerja sama dengan pemain-pemain seperti Virgil van Dijk, Micky van de Ven, Denzel Dumfries, Jurrien Timber, Frenkie de Jong, dan Ryan Gravenberch.
Tim Oranje pernah mencapai tiga final Piala Dunia, namun secara menyakitkan belum pernah mengangkat trofi tersebut. Mereka memenangkan satu-satunya gelar UEFA EURO pada tahun 1988.
