Tajuk.co BUENOS AIRES – Argentina memasukkan nama Lionel Messi ke dalam skuad mereka untuk pertandingan persahabatan melawan Benin, Oktober mendatng. Laga ini bakal menjadi penampilan perpisahan sang penyerang dari sepak bola internasional.
Messi mengumumkan pengunduran dirinya dari tim nasional Argentina pada bulan Agustus 2026, menyusul kekalahan negaranya dari Spanyol di final Piala Dunia 2026. Setelah kepergiaan ayahnya, Jorge, ia juga menyatakan sedang mempertimbangkan masa depannya di dunia sepak bola.
Pemain berusia 39 tahun yang menakhodai Argentina saat menjuarai Piala Dunia 2022 tersebut mengungkapkan, keputusan berhenti membela La Albiceleste sangat “menyakitkan” baginya, tetapi ia telah “memberikan segalanya” dan “tidak ada lagi yang tersisa untuk diberikan”.
Messi, pemenang delapan penghargaan Ballon d’Or yang saat ini membela Inter Miami, merupakan pencetak gol terbanyak sepanjang masa sekaligus pemegang rekor penampilan terbanyak untuk Argentina dengan torehan 125 gol dari 207 laga.
“Kami mengambil keputusan mengundang pemain terbaik di dunia, simbol tim nasional kami, kapten kami, Lionel Andres Messi, agar ia bisa mendapatkan perpisahan yang layak diterimanya pada 6 Oktober di Argentina,” tutur Presiden Federasi Sepak Bola Argentina (AFA), Claudio Tapia.
Stadion Monumental milik River Plate di Buenos Aires, yang berkapasitas 85.000 penonton, akan menjadi tuan rumah pertandingan melawan Benin tersebut.
Para pemenang Piala Dunia 2022 bersama Argentina juga diundang ke laga tersebut, yang disebut Tapia akan menjadi momen yang “tak tertandingi dan tak terlupakan”.
Argentina dijatuhi sanksi untuk menggelar dua pertandingan kandang berikutnya dengan kapasitas stadion terbatas 50 persen—meski sanksi untuk satu pertandingan ditangguhkan—akibat pelanggaran kode disiplin FIFA selama Piala Dunia.
Hukuman tersebut berkaitan dengan penggunaan ajang olahraga untuk demonstrasi yang bersifat non-olahraga, pelanggaran perilaku tim, serta nyanyian dan gestur diskriminatif oleh para pendukungnya.
Setelah mengalahkan Inggris 2-1 di babak semifinal Piala Dunia, beberapa pemain Argentina membentangkan spanduk yang mengklaim kedaulatan Argentina atas Kepulauan Falkland (Malvinas), wilayah seberang laut Britania Raya.
Mengingat mereka akan melakoni laga persahabatan melawan Bolivia pada 30 September di Cordoba dan Burkina Faso di Buenos Aires pada 3 Oktober, hukuman tersebut diperkirakan sudah selesai dijalani sebelum pertandingan melawan Benin.
Gelandang Argentina Leandro Paredes dan rekan setimnya Nahuel Molina dipastikan tidak dapat tampil karena masing-masing dijatuhi larangan bertanding sebanyak 10 dan tujuh laga akibat keterlibatan mereka dalam kericuhan di lapangan usai kekalahan dari Spanyol di final Piala Dunia.
