Tajuk.co, BANDUNG — Ketua Umum PSSI Erick Thohir memberikan apresiasi tinggi kepada penyerang muda Mitchell Baker setelah tampil gemilang pada laga perdana Timnas Indonesia di Piala AFF 2026. Baker sukses mencetak tiga gol saat skuad Garuda mengalahkan Kamboja dengan skor telak 5-1.
Penampilan impresif striker berusia 19 tahun itu dinilai menjadi angin segar bagi lini depan Timnas Indonesia yang selama ini dinilai masih minim pilihan penyerang murni.
Erick mengatakan kehadiran Mitchell Baker dapat menambah kedalaman skuad, terutama di posisi striker yang sebelumnya sangat bergantung pada Ole Romeny. Pada ajang Piala AFF 2026, Ole diketahui tidak memperkuat Timnas Indonesia.
Menurut Erick, Baker memiliki keunggulan postur yang ideal dengan tinggi mencapai 197 sentimeter serta mobilitas yang baik sehingga mampu memberikan variasi dalam pola serangan tim asuhan John Herdman.
Meski demikian, Erick mengingatkan bahwa performa Baker masih perlu dibuktikan saat menghadapi lawan dengan kualitas yang lebih tinggi. Ia menilai ujian sesungguhnya akan datang ketika Timnas Indonesia bertemu tim-tim kuat di level internasional.
Ia juga memuji pendekatan taktik yang diterapkan pelatih John Herdman. Menurutnya, strategi yang diterapkan sejauh ini menunjukkan perkembangan positif dan memberikan optimisme bagi perjalanan Timnas Indonesia di turnamen.
Usai kemenangan atas Kamboja, Timnas Indonesia dijadwalkan menghadapi Timor Leste pada 31 Juli 2026. Setelah itu, Garuda akan melawan Vietnam pada 3 Agustus sebelum menutup fase grup dengan menghadapi Singapura pada 7 Agustus 2026.
Dari tiga laga tersisa, Vietnam diprediksi menjadi lawan terberat bagi Timnas Indonesia. Erick berharap seluruh pemain tetap berada dalam kondisi terbaik dan terhindar dari cedera, mengingat beberapa pemain seperti Marselino Ferdinan dan Ragnar Oratmangoen masih menjalani proses pemulihan.
