Tajuk.co ZURICH – Dewan FIFA berkumpul di Zurich pada hari Kamis untuk pertama kalinya sejak proposal rahasia Fifa Forward Enterprise (FFE) milik Infantino mencuat ke publik.
Di bawah skema FFE, yang dibatalkan oleh Infantino dalam hitungan hari, sebagian hak komersial badan pengatur sepak bola dunia tersebut rencananya akan diberikan kepada perusahaan investasi swasta.
Dalam rapat berdurasi tiga setengah jam tersebut, Infantino juga menghadapi pertanyaan seputar penangguhan sanksi kartu merah penyerang AS Folarin Balogun, Fifa Peace Prize, serta pendanaan untuk asosiasi nasional.
Beberapa jam kemudian, FIFA merilis pernyataan video dari Infantino. Ia memilih untuk tidak berbicara atau menerima pertanyaan dari media.
Dalam video FIFA tersebut, ia mengatakan: “Pertama-tama, saya meminta maaf atas kesalahan yang kami buat terkait proses komunikasi dan konsultasi dalam proyek Fifa Forward Enterprise yang memicu banyak konsekuensi.”
“Namun yang penting untuk diingat adalah itu hanyalah sebuah proposal dan sama sekali bukan sebuah keputusan final, yang sebenarnya bertujuan agar FIFA dapat berinvestasi lebih banyak pada asosiasi anggota kita, alih-alih menggantikan dukungan dari sumber daya yang sudah ada.”
Infantino menyatakan, ia akan menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut secara tertulis “pada waktunya” usai apa yang ia sebut sebagai “diskusi yang konstruktif” dengan “berbagai pendapat dan sudut pandang”.
Ketua Asosiasi Sepak Bola (FA)—sekaligus wakil presiden FIFA—Debbie Hewitt mengatakan setelah rapat, banyak pertanyaan yang belum terjawab terlepas dari diadakannya rapat Dewan yang “paling tangguh, paling jujur, dan paling terbuka” yang pernah ia ikuti.
“Salah satu hal yang mengecewakan adalah kami tidak mendapatkan jawaban atas hal-hal yang secara khusus telah kami minta—misalnya mendapatkan dokumen-dokumen dari FFE,” ujar Hewitt.
“Saya mengajukan pertanyaan ‘mengapa tidak?’—dan kami diminta untuk mengirimkan pertanyaan-pertanyaan tersebut secara tertulis.”
“Saya pikir pria itu harus menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut dan jika ia tidak menjawabnya, maka tidak, ia tidak layak menjadi presiden FIFA—dan itulah yang disampaikan di dalam rapat.”
Hewitt menambahkan: “Saya telah meminta secara berulang kali agar dokumen-dokumen itu dibagikan. Saya belum menerimanya dan sampai hari ini, meskipun sudah meminta, saya tetap belum menerimanya.”
“Ini menyangkut alasan di balik mengapa FFE terjadi seperti itu, kasus Balogun, dan Peace Prize.”
“Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan tersebut, yang hingga kini belum saya miliki, akan menentukan dari sudut pandang pribadi saya apakah Gianni adalah kandidat yang tepat atau bukan.”
Hewitt mengakui ada “rasa penyesalan” dalam permintaan maaf Infantino.
“Namun kemudian tidak ada batasan dalam hal apa yang kami rasakan mengenai apa yang telah terjadi,” imbuhnya seperti dikutip BBC.
“Apa yang benar-benar ia sesali adalah karena ia tidak membawanya ke Dewan. Jika Anda sangat menyesalinya, bagikanlah kepada kami.”
Sikap UEFA dan Batas Waktu Pencalonan
UEFA—badan sepak bola Eropa—menjadi salah satu kritikus terberat Infantino dan berulang kali menyerunya untuk mundur.
Mereka telah mempersiapkan proses hukum pidana terhadap Infantino dan mengajukan gugatan di tiga pengadilan AS agar semua dokumen yang berkaitan dengan FFE dirilis.
Hewitt berharap Infantino merilis dokumen-dokumen tersebut agar Dewan dapat memahami apa yang sebenarnya terjadi.
Ditanya apakah ada perubahan sikap dari UEFA terhadap Infantino, ia menambahkan: “Dari posisi saya, tidak ada yang bergeser. Saya tidak memiliki informasi baru yang membuat saya merasa berbeda, selain fakta bahwa kita memang memiliki seorang presiden yang menyampaikan permintaan maaf.”
Infantino akan mencalonkan diri kembali sebagai presiden FIFA untuk ketiga kalinya pada bulan Maret mendatang, dan hingga kini belum ada kandidat kredibel yang muncul untuk menantang pria asal Swiss-Italia tersebut.
Mantan bek Tottenham dan Swiss, Ramon Vega, telah menyatakan niatnya untuk maju, namun tampaknya kecil kemungkinan ia akan mendapatkan lima surat dukungan dari asosiasi anggota, apalagi menjadi pesaing serius.
Tokoh-tokoh senior di sepak bola Eropa sebelumnya telah mengatakan kepada BBC Sport, mereka ingin mantan manajer Arsenal, Arsene Wenger maju.
Namun, masih belum jelas apakah Wenger bersedia melepas jabatannya sebagai kepala pengembangan sepak bola global FIFA untuk bertarung melawan atasannya dalam pertarungan yang mungkin tidak bisa ia menangkan.
Hewitt sepakat bahwa UEFA—serta para penentang Infantino di seluruh dunia—harus menemukan seseorang untuk mencantumkan namanya di surat suara sebelum batas waktu 18 November 2026.
Ia juga mengindikasikan bahwa penting bagi sang presiden untuk memiliki pesaing setelah terpilih kembali secara aklamasi pada 2019 dan 2023.
